Not-a-Boring Competiton

Vi befinner oss i Neuching, ungefär 34 kilometer utanför München. Grustaget sprudlar av aktivitet; studenterna går runt mellan containrar och verkstäder, upptagna med att svetsa, bulta och ansluta komponenter – men huvuduppgiften här är borrning. TUM Boring – Innovation in Tunneling, ett team med studenter från Münchens tekniska universitet, jobbar på en egen borrmaskin till Elon Musks Not-a-Boring Competition – och LAPP är ombord.

– Man kan verkligen se att det finns gott om talang på Münchens tekniska universitet, säger Alois Heimler, erfaren chef från fordonsteamet på LAPP, med ett leende. Han och Patrick Olivan, Senior Business Manager Services, har jobbat tätt ihop med TUM Boring – både med maskinens tekniska och strategiska planering. Nu hittar man hela LAPPs produktportfölj i maskinerna från TUM Boring-teamet. De två främsta anledningarna till att studentteamet kontaktade LAPP var den erfarenhet vi har som etablerad aktör på marknaden – samt vår breda portfölj med anslutningslösningar.

LAPP var också nyfikna på tunnelborrningsprojektet. TUM Boring består av 60 studenter från 16 länder som på egen hand hanterar planering, projektledning, operativ implementering av sitt koncept samt marknadsföring. Tillsammans jobbar de mot ett gemensamt mål; att redesigna rörlighet i städer. Detta har de fått chansen att göra i Elon Musks Not-a-Boring Competition.
– På lång sikt måste motortrafik förflyttas under jord, säger Jona Roßmann, som ansvarar för External Relations Management på TUM Boring.

Alla som bor i en stor stad eller som regelbundet reser dit vet vad Jona Roßmann pratar om; CO²-utsläpp, buller, olyckor och oändliga köer gör vardagen till en plåga. Det finns ett exempel som visar att underjordisk transport är värt mödan. Med en tunnellösning kan man åka den ungefär 16 kilometer långa sträckan mellan Münchens stadskärna och Garching sex gånger snabbare än vad det för närvarande tar med bil, och åtta gånger snabbare än med tunnelbana. Men tunnellösningen är tidskrävande, dyr och innebär framför allt många år av byggande.

Tillsammans med elva andra finalister har TUM Boring möjligheten att designa en tunnelborrningsmaskin som är snabbare och därmed mer ekonomiskt hållbar än den nuvarande standarden – och som gör det möjligt att förverkliga visionen om en ny typ av mobilitet. Tunnelborrningsmaskiner jobbar idag långsammare än vad en snigel kryper.
– Det skulle ta extremt lång tid att bygga en säker, hållbar och snabbare infrastruktur för underjordisk mobilitet med dagens teknik, säger Sophie Defauw, som hanterar pressförfrågningar på TUM Boring och ansvarar för att få teamet till USA.
– Jag är glad över att få vara en del av teamet och ett så revolutionerande projekt, säger Defauw.
Gruppen bubblar av innovativ energi, något som imponerade på LAPP redan från start.

LAPP blev väldigt glada när TUM Boring knackade på dörren.
– De hade riktigt bra idéer och vi märkte direkt att de var seriösa, säger Alois Heimler. Men processen från idé till maskin var långt från enkel:
– Djävulen bor i detaljerna, säger Johannes Drexler, som ansvarar för styrsystemet på TUM Boring. Han syftar på den väldigt flexibla och utmanande utvecklingsprocessen för maskinen.

Under hösten 2020 började teamet utforma initiala planer och koncept – och under hösten 2021 var tunnelborrningsmaskinen tvungen att vara redo för att tävla mot elva andra maskiner från hela världen. Johannes Drexler och Jona Roßmann är stolta över att teamet har designat och implementerat en konkurrenskraftig tunnelborrningsmaskin. De stötte på det ena hindret efter det andra. Att implementera det tekniska konceptet krävde till och med ett kontaktdonshus som aldrig hade tillverkats förut.
– Vi kunde snabbt konfigurera ett från LAPP för att passa våra krav, säger Johannes Drexler.

Ibland var idéerna en riktig hit i teorin, men svåra att genomföra i praktiken. Planer och idéer var tvungna att anpassas – och detta i sin tur påverkade de tekniska detaljerna i maskinen.
– Vid några tillfällen insåg vi att vi var tvungna att tänka om, minns Roßmann. Men vi har alltid haft öppna diskussioner om våra idéer med LAPP och kunnat lita på att vi får ärlig feedback från dem – våra kontakter på LAPP har gett oss stor teknisk support i att hitta pragmatiska lösningar.

TUM och LAPP blev ett bra team, säger Patrick Olivan:
– Det var viktigt för oss att bidra med mer än bara produkter – vi ville också stötta studenterna med vår erfarenhet. Telefonlinjen mellan TUM och LAPP gick varm, och resultatet av det här samarbetet är tydligt.

Deltagarna måste borra en 30 meter lång tunnel med en diameter på 0,5 meter. Deras prestationer bedöms efter hur lång tid det tar att slutföra tunneln, vägytans skick (en fjärrstyrd bil körs genom tunneln) samt styrsystemets noggrannhet.

Efter att ha fått några dagar på sig att ställa in maskinerna utfördes en lång och omfattande säkerhetskontroll av The Boring Company. Det var bara två lag som klarade de strikta säkerhetskontrollerna och godkändes för tunnelloppet; ETH Zürich och TUM Boring. När den 12 september kom var alla fulla av förväntan, och tunnelborrningen kunde börja.

ETH Zürich var inte helt klara med sin maskin och kunde tyvärr inte börja borra, så efter sex timmar av kontinuerligt borrande utsågs TUM Boring till officiella vinnare av Not-a-Boring Competition 2021, ett framgångsrikt avslut efter mer än ett år och tusentals timmars hårt arbete.

– Alltid! skrattar Patrick Olivan när han får frågan om LAPP vill stötta den här typen av studentprojekt i framtiden. De två ingenjörerna på LAPP minns sin egen studenttid:
– Det är kul att prova något nytt gång på gång tills det fungerar, minns Alois Heimler, som själv har studerat industriteknik. Att stötta unga talanger är en självklarhet för dem:
– Detta är morgondagens lösningsutvecklare, avslutar Patrick Olivan.